Laurent Letourneau Luthier Interview 1 Background

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Laurent Letourneau Luthier – Pour celles et ceux qui ne te connaissent pas encore, peux-tu nous parler de ton parcours ? As-tu fait une école de lutherie ? As-tu suivi une formation auprès de luthiers déjà installés ? Et, si ce n’est pas indiscret que faisais-tu avant de te lancer dans cette aventure ? Étais-tu musicien avant de devenir luthier ? Ou faisais-tu tout autre chose ? Et, d’ailleurs, trouves-tu encore le temps de jouer de la musique avec ton travail de luthier ?

Mon parcours est fait d’un apprentissage autodidacte, ni école de lutherie, ni formation auprès de confrères. J’ai passé une vingtaine d’années à régler, réparer et fabriquer avant de me lancer.

Pendant ce temps-là, j’exerçais la profession de bibliothécaire.

Je me suis toujours intéressé à la guitare, peut-être plus encore à l’objet qu’à la pratique.

Je suis d’ailleurs plus bassiste que guitariste, même si je joue de moins en moins depuis que j’ai ouvert l’atelier.

Je continue à apprendre, notamment en échangeant le plus possible avec mes confrères.

Mise à part la création d’instruments sur mesure, nous savons que tu fais tous types de réparations et d’entretiens des guitares et basses, peux-tu également t’occuper d’autres types d’instruments à cordes pincées et frottées ?

Il m’arrive de temps en temps d’avoir à l’atelier des ouds, des banjos, des guitares à résonateurs, des ukulélés…

Je ne m’occupe pas du quatuor, il y a une luthière qui fait ça très bien pas très loin de chez moi.

Laurent Letourneau Luthier – Peux-tu nous parler de tes modèles phares du moment ? As-tu une gamme que tu fais régulièrement ? Fais-tu également des modèles customs uniques ? Comment as-tu procédé pour les faire naître ? Quels ont été tes choix et ton processus de création ? À quel type de musiciens s’adressent-ils ?

Mes fabrications s’articulent autour d’une gamme de guitares et basses issues de mes propres designs, mais aussi de modèles totalement custom.

La gamme guitare est composée des modèles Venise, Orwell, Moebius et Volfoni, celle des basses, des modèles Malon, Maben et Montparnasse.

Ce sont des instruments que je fabrique pour déposer en magasin, mettre en vente sur des sites comme luthiers.com, exposés lors de salons ou en vente directe à l’atelier.

Ils sont entièrement customisables, bois, diapason, accastillage, micros…

Ce sont des ré-interprétations de modèles classiques ou de designs qui m’ont marqués.

Mais mes goûts et mes influences évoluent, et j’essaye de faire évoluer mon trait, de le moderniser et de le simplifier en permanence.

Je tente aussi d’accentuer l’utilisation de bois locaux, ou tout du moins, d’espèces qui ne sont pas en danger, dans mes fabrications.

J’évite d’acheter des espèces tropicales en état critique, en essayant de faire avec les stocks que j’ai constitué, et d’argumenter, de vanter, auprès des guitaristes, les qualités “d’autres bois”. C’est un travail assez compliqué !

A côté de ça, je réalise des guitares et basses custom.

Cela peut partir d’un dessin, d’une idée, d’une simple discussion, c’est ouvert.

Il faut, bien évidemment, que ça tienne la route techniquement et que je sois en mesure de le réaliser !

Je travaille en ce moment sur une nouvelle basse et une archtop est sur le point de sortir.

Je collabore de la même façon avec amateurs et professionnels.

Chacun a ses attentes et ses impératifs. J’essaye d’y répondre le mieux possible.

Laurent Letourneau Luthier – L’informatique est devenue le quotidien de chacun, quel que soit le métier qu’on exerce. As-tu recours à des outils particuliers dans le domaine de la lutherie. Peux-tu nous en parler ?

Je fonctionne avec crayon et gomme.

J’aimerais maîtriser les logiciels de dessin vectoriels, mais c’est loin d’être le cas !

Laurent Letourneau Luthier – Ceux qui te connaissent savent que tu es un grand amateur de belles essences de bois, comment aides-tu tes clients à choisir les bois de leur future guitare par rapport au son qu’ils ont en tête ? Arrives-tu à trouver facilement du bois dans tes réseaux ? Si oui, peux-tu nous citer quelques-uns de tes fournisseurs ?

J’écoute les attentes esthétiques et sonores de mes clients, puis je leur propose des solutions, en tachant de m’éloigner de toute vision dogmatique.

J’apprends encore (et toujours) au fur et à mesure de nouvelles collaborations, de discussions avec mes confrères…

Mes réseaux vont de fournisseurs comme Madinter, Espen, à certains de mes confrères, avec qui nous tentons de mutualiser nos achats.

Il existe un énorme choix de pièces aftermarket. Travailles-tu avec des fournisseurs réguliers ou es-tu toujours en quête de nouveaux fournisseurs qui pourraient te proposer des nouveautés ? As-tu des exemples à nous donner ?

Je travaille la plupart du temps avec les fournisseurs d’accastillage connus, tel Schaller ou Gotoh.

Mais je tente d’avoir une veille permanente sur les nouveautés.

Laurent Letourneau Luthier – Quand tu ne trouves pas les pièces que tu veux chez tes fournisseurs aftermarket, t’arrive-t-il de créer des pièces toi-même ou de faire appel à des artisans spécialisés ? Peux-tu nous donner des exemples ?

Je fais fabriquer certaines pièces que je dessine, comme les cordiers que j’installe sur mes guitares Venise et Orwell.

Je travaille le plus possible avec des artisans locaux, que je peux rencontrer et avec qui je peux discuter de mes problématiques.

Comment choisis-tu les micros pour tes instruments électriques selon les demandes que te font tes clients ? As-tu des secrets ou des habitudes en termes de câblage ? As-tu déjà eu des demandes très particulières, ou qui t’ont paru étrange de la part de certains clients qui avaient des besoins particuliers ?

Depuis cette année, mes instruments sont équipés d’origine avec des micros Growl Pickup, fabriqués en France, par Sébastien Gavet et Godefroy Maruejouls.

Cela me permet de faire aussi fabriquer des micros spécifiques pour certaines commandes, en termes de son et de design.

J’ai aussi une basse, en vente sur ce site, une Maben, montée avec des micros Road Runners.

Je privilégie la fabrication artisanale locale, qui n’a rien à envier aux productions outre-atlantique !

Laurent Letourneau Luthier – Vernis… Nitrocellulo, P.U (polyurethane) ou tampon ? Quels sont tes choix et pourquoi ?

Beaucoup d’huile chez moi !

J’aime le côté mat, satiné, le toucher matière.

Mais je fais aussi du cellulo, notamment lorsque je fais des peintures.

Comment aides-tu tes clients à choisir leurs capteurs électro-acoustiques ?

Je leur conseille ceux que j’ai déjà expérimenté.

Si leur choix se porte sur un système que je ne connais pas, ce sera de l’occasion de découvrir.

Et j’échange avec mes confrères.

Comment aides-tu tes clients à choisir les bois de la touche de leur instrument par rapport au son qu’ils désirent obtenir ? Peux-tu nous parler de l’incidence de ce choix par rapport aux autres bois utilisés lors de la construction d’un instrument ?

Nous choisissons la touche en fonction du son mais aussi de l’aspect visuel et du toucher.

Laurent Letourneau Luthier – Es-tu intéressé également par la fabrication d’amplis et d’effets ? Et, si ce n’est pas le cas, vas-tu aller dans cette direction comme de nombreux autres luthiers ? Ou préfères-tu laisser cette partie à d’autres ? (Si tu connais des noms d’amis qui sont dans ce domaine peux-tu en citer ? 😉 )

Je ne suis pas intéressé par la fabrication d’amplis ou d’effets.

Je n’ai pas les compétences pour le faire.

Je laisse ce soin à d’autres, qui font ça très bien, comme Gilles Ferrand d’IT-11 Audio.

As-tu des conseils à donner aux futurs jeunes luthiers en devenir ? Tu peux les faire bénéficier de conseils au niveau des formations ? Connais-tu des écoles spécialisées ?

L’Itemm, au Mans, dispense une formation lutherie. Il y a une école au Canada, à Londres.

Il me semble que certains luthiers dispensent des formations.

Le métier de luthier est un métier qui nécessite un investissement matériel important pour démarrer son activité. Que conseillerais-tu à un jeune luthier d’acheter pour débuter ? Le minimum requis ? Et, le maximum pour être dans un confort de travail ?

Quelques machines-outil, indispensable pour le travail du bois, une dégauchisseuse, une raboteuse, une défonceuse, une calibreuse.

Ensuite, on fabrique pas mal d’outils soi-même.

Il existe des fournisseurs spécialisés, souvent très chers.

Un bel atelier, une cabine vernis,… il y a toujours besoin d’un truc supplémentaire !

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